La Casamance, la plus belle région du Sénégal
Imaginez des terres irrigués par d’interminables fleuves et rivières. Des paysages de gigantesques fromagers et des rizières verdoyantes. Les seuls bruits qui brisent le silence sont ceux des chants des cormorans et des cueilleuses d’huîtres dans les bolongs. La région de la Casamance s’étend sur 20 000 km. Elle est délimitée à l’ouest par l’océan atlantique et à l’est par la rivière Kuluntu. La Casamance est enclavée entre la Gambie au nord et la Guinée-Bissau au sud. Cette région luxuriante est un paradis pour les voyageurs à la recherche d’authenticité, les amoureux de la nature et des belles plages, loin des touristes. Voici les raisons pour lesquelles vous devez absolument visiter la Casamance. Attention, ne le dites pas trop fort !
La Basse Casamance, un jardin d’éden
Sa nature est généreuse, c’est d’ailleurs le grenier du Sénégal. Vous apprécierez les paysages de rizières, entre palétuviers, bolongs et mangroves. La Casamance jouit d’un climat tropical avec des moyennes de température à 30°C,adoucies par le vent de l’atlantique. C’est entre septembre et mai, pendant la saison appelée « soleil d’hiver » qu’il est le plus agréable de visiter la Casamance.
Le gouvernement actuel reconnait le potentiel et la demande croissante des touristes étrangers de vouloir découvrir de nouvelles contrées au Sénégal et de visiter la Casamance. En 2017, ce paradis a été désigné comme zone touristique d’intérêt national.
“Kassumay” Bienvenue en Diola
C’est à Ziguinchor, capitale régionale de la Casamance que le bateau Aline Sitoe Diatta jette l’encre. Première escale de votre voyage en Casamance. Vous arriverez au petit matin à “Zig”, comme aiment l’appeler les Casamançais (ou Casaçais ). Pour vous rendre en Casamance vous pouvez privilégier l’avion depuis Diass, (45min de vol) ou la route, en traversant la Gambie. Notez que si vous voyagez par la route sans guide, les passages aux frontières Sénégal – Gambie Casamance peuvent souvent être un parcours du combattant.
Ziguinchor est un grand bourg charmant et paisible au bord du fleuve, où les habitants organisent leurs activités quotidiennes. Cette ancienne ville coloniale passée aux mains des portugais puis des français compte un peu plus de 500 000 habitants. Ziguinchor reste une étape de passage vers les villages de l’intérieur et de la Basse Casamance.
L’ Île de Carabane, paradis oublié de la Casamance
Située en Basse Casamance, l’ Île de Carabane était la première capitale de région. C’est sur cette île si paisible que les premiers colons on atterrit. Il faut 2 heures de pirogue et un peu de patience pour rejoindre Carabane.
Le village d’Elinkine illustre parfaitement la vie de ce bout de terre. De nombreux artistes originaires de l’île vivent de la poterie et de la peinture de style local et les œuvres sont d’une rare beauté. Les couleurs des manguiers, papayers, bougainvilliers et figuiers de barbarie donnent de magnifiques nuances à l’île.
Aujourd’hui, Carabane est menacée par l’érosion côtière et les villageois tentent chaque jour de préserver cette l’île.
La région d’Oussouye
Lorsque vous visitez la Casamance il est difficile de passer à côté d’Oussouye. C’est l’une des plus grandes “villes” après Ziguinchor et la porte d’entrée du Parc National de la Basse Casamance. C’est aussi à Oussouye qu’ont lieu de nombreuses célébrations traditionnelles.
Sa majesté “Man” Sibiloumbaï Diedhiou, roi des Diolas Floups (voir articles ” Les ethnies du Sénégal” ) habite à Oussouye. Vous aurez peut-être la chance de le rencontrer et d’échanger avec lui et sa famille. Il est la figure conservatrice de la culture diola et veille à la paix et la cohésion sociale du peuple.
A quelques minutes de là se trouve le village animiste de Mlomp. Des gigantesques fromagers ombragent le village et servent de points de rencontre pour palabrer et célébrer les traditions Diola. Ici vous aurez la possibilité d’assister à de nombreuses fêtes traditionnelles comme le “Kamagnegne” ou “l’Ekonkon”, avec la présence, de figures étonnantes à l’image du “Kankourang” et du “Kompo”.
Les Casamançais sont de véritables architectes. Ils ont inventés les cases à étages et les cases à impluvium, qui font partie du patrimoine architectural de la Basse Casamance. Ces bâtisses servent d’habitat à des familles entières ou sont parfois réaménagés en campements villageois pour accueillir les visiteurs. Vous pouvez visiter la Casamance en privilégiant les campements traditionnels offrant un confort simple, mais une expérience immersive inoubliable au cœur des villages Diola.
Côte-ouest, de Diémbering au Cap Skirring
Vous avez sûrement visité des musées, mais celui-ci est particulier parce qu’il se situe en pleine forêt. Le Musée Sangawatt à Diembering est tout simplement exceptionnel car c’est dans cette forêt que sont exposés les fétiches de la culture Diola. A majorité animistes et parfois chrétiens ou musulmans, entretiennent une relation très proche avec la nature et leurs ancêtres.
Cap Skirring est un village côtier ayant attiré plusieurs chaînes hôtelières, dont le Club Med, à la recherche de lieux uniques en Afrique de l’ouest. Il est agréable de visiter la Casamance en finissant sur les plages du Cap Skirring. Vous pourrez également visiter les villages alentours qui proposent de découvrir la culture Casamançaise un peu plus en profondeur.
On dit aussi que c’est dans le village de Kabrousse qu’est née la lutte traditionnelle appelée ” laamb” en wolof. Les combats sont des spectacles incroyables où les femmes acclament les plus beaux lutteurs, les marabouts lancent des sorts aux adversaires et les enfants chahutent en attendant la fin du combat. C’est un spectacle à ne pas manquer si vous visitez la Casamance !
La pêche en Casamance
Des fruits de mer et des poissons frais en veux-tu en voilà ! Le Sénégal est le pays le plus poissonneux du globe et la région de la Casamance abrite une très grande diversité d’espèces de poissons. De nombreux Casamançais vivent de cette activité qui leur permet d’exporter vers l’Europe et l’Asie.
Après une bonne partie de pêche ou de cueillette d’huître, vous pourrez déguster les nombreux plats à base de fruits de mer comme le “caldou”, “étodié “, “tiebhou diola” ou encore le “balakor”.
L’enclavement de la Casamance n’a pas vraiment aidé à son développement touristique et économique, mais il a favorisé la préservation de sa culture et ses traditions qui en font aujourd’hui l’une des régions les plus authentiques du Sénégal et de l’Afrique de l’ouest. Certains vous diront que visiter la Casamance est une expérience enrichissante, joyeuse et émouvante. Les traditions vibrantes, l’accueil chaleureux des casamançais et la tranquillité de ce jardin d’Eden suffiront à vous convaincre de visiter la Casamance.
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01/12/2018 © Copyright Christophe DIEME – Fantastic Africa.
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